ร้อยเรื่องราว ของพัน ภูพ่าย

คุณพระช่วย..แสงไฟฉายของพันสาดส่องสิ่งที่ตามมาติดๆอยู่เบื้องหลัง..ของนาง..ที่ตามมาไม่ห่าง..สิ่งที่พันและนอมิมองเห็น..มันคือเสือลายพาดกลอน..ตัวยาวแปดศอก..ที่แยกเขี้ยวคำรามก้องราวป่า..พันหันมามองนอมิ..พันกระชับปืนไรเฟิลคู่กายที่พาดราวไม้ไผ่..แสงฉายไฟฉายสาดจี้กระทบดวงตาแดงกล่ำของเสือร้าย....มันแหงนหน้าเหลือบมอง..พันที่บนห้าง..ขาหน้ามาเหยียดตรงเอนกายมาเบื้องหลังเหมือนทำท่ากระโจน..ตระครุบเหยื่อเบื้องหน้า..หมายตะบบให้จมเขี้ยวเล็บ..ที่เงาวาว..ดวงตามันอำมหิตยิ่ง..อ้าปากคำรามก้อง..พันแทบจะทำปืนหลุดมือ..เมื่อได้ยินเสียงคำรามก้อง..ถึงกับมือตีนเย็น..ขนหัวลุกซู่..เสือโคร่งลายพาดกลอน..ที่ตัวโตยาวแปดศอก..พอๆกับลูกม้าเทศ..ตัวเขื่อง.."พี่พัน.."เสียงนอมิร้องเตือนสติ..หลังจากมันนิ่งตาค้างเหมือนต้องมนต์สะกด..มันได้สติ..พร้อมหลับตาซ้าย..เล็งด้วยสายตาขวา..นิ้วสอดเข้าโก่งไกปืน..ก่อนจะลากนิ้ว..เหนี่ยวไกปืน..กระสุนขนาด.375 ทองแดงก็หมุนควงปากลำกล้องด้วยอานุภาพแห่งดินดำที่อัดแน่น..ระเบิดแผดเสียงก้อง.เปรี๊ยงงงงง.ก่อนปะทะร่างเจ้าพยัคฆ์ร้ายที่กำลังกระโจนเข้าหาสาวชาวป่าที่..ที่ล้มคว่ำเพราะสะดุดอะไรสักอย่า...

"อ้อครับ..ใช้เวลานานไหมครับ..แล้วผมพอที่ช่วยอะไรได้บ้างครับ..ลุง "..พันกล่าวถาม..พร้อมขยับกายอาสาจะช่วยเหลือ..ลุงคำยิ้ม..ก่อนจะกล่าว.."ในระหว่างที่ผมกระทำพิธี..แค่ช่วย..ดูแลอย่าให้อะไรมารบกวนหรือกระทบถูกตัวผมก็เป็นพอ..คืนนี้..ผมจะกระทำพิธี..และที่สำคัญไม่ว่า..เกิดอะไรขึ้นคุณและนอมิ..อย่าลงจากห้างเด็ดขาด..แค่นี้ก็เพียงพอแล้วครับ.."พันพยักหน้า พร้อมกล่าวรับรับคำ. "ครับลุง.."..อาหารค่ำวันนี้ก็แบบเดิม..ไม่แตกต่างจากเมื่อวาน..แม้จะซ้ำซากเดิมๆแต่บรรยากาศป่าทำให้พันรู้สึกอร่อยทุกมื้อ..หลังจากกินอาหารค่ำมื้อนี้เรียบร้อย..ลุงคำหันมาบอก..นอมิและพันขึ้นห้างไปก่อน.. " คุณพันครับ.คุณพานอมิขึ้นไปบนห้างก่อนเลยนะครับ..ช่วยดูรอบๆให้ผมอีกครั้ง.." กล่าวจบแกก็เดินวนรอบๆต้นมะค่าแต้..ในมือล้วงเอาสิ่งหนึ่งออกมา..กำใหญ่..ยกมาบริกรรมคาถาทำปากขมุบขมิบ..ก่อนที่จะสบัดมือหว่านโปรยวัตถุคล้ายทราย..ออกไปจนทั่วบริเวณโคนต้นเป็นรัศมีวงกลมประมาณสองเมตรกว่าๆถึงสามเมตรเห็นจะได้ ดั่งกำหนดขอบเขตยังไงยังงั้น....พร้อมจุดธูปกำใหญ่ประนมมือหลับตา..กล่าวท่องบ่นพึมพำๆ..ควันธูปม้วนตัวกระจาย...